「自動掃除機能付きだから手入れ不要」と思っていませんか。確かに自動掃除機能は便利ですが、実はこの機能だけでは十分な清掃ができないケースが多いのです。機能を過信してメンテナンスを怠った結果、カビが大量発生したり、効きが悪くなったりするトラブルは少なくありません。本記事では、自動掃除機能の本当の実力と、必要な手入れ頻度について解説します。

自動掃除機能とは？その仕組みを理解する

自動掃除機能付きエアコンは、今や多くのメーカーから発売されており、上位モデルには標準搭載されていることがほとんどです。しかし、この機能が具体的に何を掃除しているのか、正しく理解している方は意外と少ないのではないでしょうか。まずは仕組みを確認しましょう。

フィルターの自動清掃が基本

自動掃除機能の多くは、フィルターに付着したホコリを自動で取り除く機能です。運転終了後や一定時間ごとに、ブラシやローラーがフィルター表面を移動してホコリをかき集め、ダストボックスに溜める仕組みになっています。

従来は手動で行っていたフィルター清掃を自動化したもので、フィルターの目詰まりによる効率低下を防ぐことが主な目的です。

メーカーによって方式が異なる

自動掃除の方式はメーカーによって異なります。集めたホコリをダストボックスに溜めるタイプと、屋外に自動排出するタイプがあります。ダストボックス式は定期的にゴミ捨てが必要で、排出式は手間がかからない反面、ドレンホースが詰まりやすくなることがあります。

自動掃除機能でできること・できないこと

自動掃除機能は便利ですが、「自動で掃除してくれる」という名前から、エアコン全体を清掃してくれると誤解されがちです。実際には掃除できる範囲が限られており、この誤解がトラブルの原因になっています。できることとできないことを明確にしておきましょう。

できること：フィルター表面のホコリ除去

自動掃除機能が対応しているのは、基本的にフィルター表面のホコリのみです。運転のたびにフィルターをきれいに保つことで、エアコンの効率低下を防ぎ、省エネ性能を維持する効果があります。

フィルター掃除の手間が省けるのは大きなメリットで、掃除が面倒で放置しがちな方には確かに有効な機能です。

できないこと：内部のカビ・汚れの除去

自動掃除機能では、熱交換器（アルミフィン）やファン、ドレンパンの汚れは除去できません。これらの部品にはカビやホコリ、油汚れが蓄積しますが、自動掃除の対象外です。

エアコンからの嫌なニオイやカビ臭さは、フィルターではなく内部の熱交換器やファンに発生したカビが原因であることがほとんどです。自動掃除機能だけでは、この問題は解決できません。

フィルターの細かい汚れも残る

自動掃除機能は表面のホコリを取り除きますが、フィルターの目に入り込んだ細かい汚れまでは除去できません。長期間使用していると、フィルター自体が灰色に変色してくることがあります。これは自動掃除では取りきれない汚れが蓄積している証拠です。

本当に必要な手入れ頻度は？

自動掃除機能があっても、定期的なメンテナンスは必要です。では、具体的にどのくらいの頻度で何をすべきなのでしょうか。部位ごとに適切な手入れ頻度と方法を解説します。

ダストボックスの清掃は月1回程度

ダストボックス式の自動掃除機能を搭載したエアコンは、月に1回程度はダストボックスのゴミ捨てが必要です。ダストボックスがいっぱいになると、自動掃除機能が正常に働かなくなり、フィルターにホコリが溜まったままになります。

取扱説明書を確認し、ダストボックスの取り外し方と清掃方法を把握しておきましょう。

フィルターの水洗いはシーズンに1〜2回

自動掃除機能があっても、シーズンに1〜2回はフィルターを取り外して水洗いすることをおすすめします。ブラシやローラーでは取りきれない細かい汚れや油分を、水洗いで落とすことができます。

洗った後は完全に乾燥させてから取り付けることが重要です。濡れたまま取り付けるとカビの原因になります。

吹き出し口・ルーバーの拭き掃除は月1回程度

エアコンの吹き出し口やルーバー（風向板）は、月に1回程度拭き掃除をしましょう。この部分は結露水が付きやすく、カビが発生しやすい場所です。柔らかい布で水拭きするだけでも、カビの予防になります。

黒い点々が見える場合はすでにカビが発生しているサインです。

本体外装の拭き掃除は気になったとき

エアコン本体の外装は、ホコリが気になったときに乾いた布で拭き取る程度で十分です。ただし、吸い込み口周辺にホコリが溜まっていると効率が落ちるため、定期的に確認しましょう。

プロのクリーニングが必要なタイミング

日常的な手入れでは対応できない汚れもあります。特にエアコン内部の熱交換器やファンの清掃は、専門業者による分解洗浄が必要です。どのようなタイミングでプロに依頼すべきか、目安を知っておきましょう。

カビ臭い・嫌なニオイがする

エアコンからカビ臭いニオイや酸っぱいニオイがする場合は、内部にカビが発生しているサインです。フィルターを掃除してもニオイが消えない場合は、熱交換器やファンにカビが付着している可能性が高く、専門業者による分解洗浄が必要です。

吹き出し口に黒い点々が見える

吹き出し口やルーバーに黒い点々が見える場合、それはカビです。見える部分だけでなく、内部にもカビが広がっている可能性が高いため、早めに専門業者に相談しましょう。

2年に1回は専門クリーニングを推奨

特に症状がなくても、2年に1回程度は専門業者によるクリーニングを受けることをおすすめします。自動掃除機能付きエアコンでも、内部には確実に汚れが蓄積しています。

自動掃除機能付きモデルは構造が複雑なため、クリーニング費用が通常モデルより高くなることがあります。依頼時に事前確認しておきましょう。

自動掃除機能の過信で起こるトラブル

自動掃除機能を過信してメンテナンスを怠ると、さまざまなトラブルが発生します。「掃除不要だと思っていた」という方が陥りやすい失敗例を知っておくことで、同じトラブルを避けることができます。

カビの大量発生

最も多いトラブルが内部のカビ大量発生です。「自動掃除機能があるから大丈夫」と数年間放置した結果、熱交換器やファンが真っ黒になっているケースは珍しくありません。カビの胞子が部屋中に撒き散らされ、アレルギーや喘息の原因になることもあります。

冷暖房効率の低下

内部に汚れが蓄積すると、熱交換効率が落ちて冷暖房の効きが悪くなります。設定温度を下げても涼しくならない、電気代が高くなったという場合は、内部汚れが原因かもしれません。

水漏れの発生

ドレンパンや排水経路に汚れが溜まると、結露水がうまく排出されず水漏れを起こすことがあります。自動掃除機能ではドレン周りの汚れは除去できないため、定期的な点検が必要です。

自動掃除機能は「補助」と考える

自動掃除機能は便利な機能ですが、あくまでフィルター清掃の補助機能と考えましょう。内部のカビや汚れには対応できないため、定期的なメンテナンスは必要です。

ダストボックスの清掃は月1回、フィルターの水洗いはシーズンに1〜2回、そして2年に1回は専門業者によるクリーニングを受けることで、エアコンを清潔に保ち、長く快適に使用できます。カビ臭いニオイや効きの悪さを感じたら、早めに専門業者にご相談ください。

東京都の戸建てエアコン工事は翔建へお任せください！

翔建はエアコン施工の専門業者です。

他社には負けない技術に自信を持っています。
お客様が満足していただけるようにお応えいたします。

東京都でエアコン取り付け業者を選ぶ際は
ワンランク上の優れた技術を持つ「翔建」へご連絡ください。

なんでもお気軽にお問い合わせくださいませ
＞＞＞お問い合わせはコチラ

「東京都」「埼玉県」「神奈川県」の一部地域を除きご対応いたします。

対応エリアの詳細はコチラをご覧になってください。